Suzette: a Digital Edition

15. — La charte* Charte. Acte écrit où l'on mentionnait, au moyen âge, les droits ou les redevances des vassaux ou des communes.du comte Herbert

Comme le carillon* Carillon. Réunion de cloches de différents tons. de Saint-Quentin entonnait sa chanson joyeuse, les voyageurs arrivaient sur la place de l'hôtel de ville* Hôtel de ville. Édifice où délibèrent les autorités municipales. et au même moment, d'un gros nuage menaçant, se mit à tomber une forte ondée.

A peine avait-on eu le temps de jeter un coup d'œil au monument, à ses ogives* Ogive. Arcade présentant deux lignes courbes se réunissant en pointe., à sa rosace* Rosace. Ornement sculpté en forme de rose. en dentelle de pierre, à ses sculptures, puis aux baraques de la foire qui formaient comme une ville de tentes* Tente. Habitation de toile dont se servent les nomades. sur toute l'étendue de la place, qu'on dut chercher un refuge.

Assez souvent il ne faut pas moins d'une grosse averse pour inviter les gens à la visite d'un monument.

Tous les Fragicourtois, sauf M. Dumay, en train d'abriter sa voiture et sa bête, se précipitèrent à l'intérieur de l'hôtel de ville et le parcoururent.

Il n'est pas grand. On fut bientôt au premier étage, dans la salle du Conseil, une des plus belles salles qui nous restent de la Renaissance* Renaissance. Partie du XVe et du XVIe siècle pendant laquelle les arts et les sciences semblèrent renaître., avec son immense cheminée de pierre toute décorée des plus délicates sculptures. On admira les grandes fenêtres aux vitraux peints qui furent données par les corporations* Corporation. Association de gens de métier autorisée par l'Etat. d'alors, dont elles portent les armoiries* Armoiries. Figures peintes sur les armes, les boucliers et les édifices, comme signes distinctifs., et sa voûte de bois, aux charpentes apparentes, artistement ouvrées.

On en fit le tour, puis on regarda une grande peinture décorative qui tenait tout le pan du mur en face des fenêtres.

A gauche de la composition, un homme debout ; il a à ses côtés un jeune enfant qui, très attentif, écoute la lecture d'un parchemin* Parchemin. Peau de brebis ou de mouton préparée pour écrire. que fait un scribe* Scribe. Homme qui gagne sa vie à copier.. Derrière ce groupe, une garde d'hommes d’armes massés, la lance au poing, prouve qu'on a ici affaire à des personnages d'importance. En face, une foule de gens pauvrement vêtus de costumes divers, et aux visages exprimant l'émotion, lèvent la main droite, dans l'attitude du serment.

— Eh ! murmura Ludivine, les yeux très écarquillés* Ecarquillé. Se dit d'yeux largement ouverts.,

Hôtel de ville de Saint-Quentin. pour être habillés comme ça, c'est au moins des gens de l'Amérique !

Elle dit l'Amérique comme elle eût dit la lune.

M. Florentin Lejoly ricana de nouveau. Les pouces dans les entournures de son gilet, le chapeau en arrière, il semblait narguer* Narguer. Braver avec mépris. les personnages de la peinture et leurs costumes qui n'étaient pas à la dernière mode comme le sien.

Mais nos jeunes écoliers venaient d'apprendre d'un visiteur le sujet du tableau : « Le comte Herbert IV de Vermandois* Vermandois. Région du N.-E. de la France ayant Saint-Quentin pour capitale. donnant la charte de commune aux Saint-Quentinois du onzième siècle. »

Jacques, Suzette, même François évoquaient là devant leurs souvenirs* Evoquer des souvenirs. Rappeler ce qu'on a vu ou appris. historiques de l'école.

Ce monde d'artisans, de manants*Manant. Gens tenus d'habiter le domaine d'un seigneur. en pauvres souquenilles* Souquenille. Vêtement sale. et mal chaussés, ne leur était ni si étrange, ni si étranger : c'étaient là les chaînons passés de la grande famille française dont ils étaient, eux, les chaînons vivants. Et ces pères avaient travaillé à l'œuvre de l'émancipation* Emancipation. Mise en liberté., de l'amélioration de l'existence humaine, noble tâche continuée par leurs fils des derniers siècles et du siècle présent.

Vis-à-vis, dominant les maisons de la place, la grosse tour carrée, le beffroi, qui rappelait le vieux beffroi* Beffroi. Tour munie d'une cloche, où l'on faisait le guet., détruit aujourd'hui, le signe et le gage de l'indépendance des communes*Commune. Ville dont les citoyens avaient le droit de s'administrer eux-mêmes.. Là sonnait la « bancloque », la cloche banale* Cloche banale. Cloche pour le service de la ville entière. qui, pour le conseil ou pour le péril, convoquait les gardiens des droits de la cité* Droits de la cité. Ce que pouvaient faire et exiger les habitants de la cité..

Voilà aussi, à gauche, la vieille basilique gothique

Ogive et rosace (architecture du XIIe au XVe siècle). — Chambraute d'une cheminée style Renaissance (XVe et XVIe siècle). fondée par la sœur du comte Herbert IV, Adèle de Vermandois. L'église, le beffroi, l'hôtel de ville, c'étaient les monuments dont s'enorgueillissait le moyen âge.

La pluie avait cessé, le soleil était de retour : on sortit.

Beffroi de Douai.

Questionnaire. — Quelle cause obligea les voyageurs de Fragicourt à entrer à l'hôtel de ville de Saint-Quentin ? — Qu'avaient-ils eu à peine le temps de considérer dans ce moment, avant la chute de la pluie? — Que remarquèrent-ils dans la salle du conseil ? — Que représentait une grande peinture décorative ? — Quelle remarque fit Ludivine et quelle attitude prit M. Lejoly ? — Qu'est-ce qu’un visiteur avait appris aux enfants touchant le sujet du tableau ? — Qu'ont fait nos pères et qu'avaient fait les personnages populaires figurant sur la toile ? — Que remarque-t-on à Saint-Quentin vis-à-vis de l'hôtel de ville ? — Qu'est-ce qu'on sonnait au beffroi ? — Quel édifice s'élève à gauche de l'hôtel de ville ?

DÉVELOPPEMENT DES SUJETS PROPOSÉS POUR EXERCICES.

Instruction civique.

— Quelle assemblée se réunit à l'hôtel de ville ou à la mairie pour s'occuper des affaires ou des intérêts de la commune? — Quelles fonctions remplit le maire ? — Quelles fonctions remplissent les adjoints? — Combien de conseillers municipaux dans votre commune? — Qui les nomme?

L'assemblée qui se réunit à l'hôtel de ville ou à la mairie est le conseil municipal, auquel appartient la direction des affaires communales : acquisition d'immeubles, baux de maisons à l'usage de la commune ou sa propriété, projets de travaux, plans et devis de bâtiments, tarif des droits de place et des concessions du cimetière, vote des contributions extraordinaires n'excédant pas cinq centimes par franc pendant cinq ans, vote des emprunts, octrois, examen des comptes d'administration présentés par le maire et le receveur municipal.

Les conseillers municipaux sont élus par le suffrage universel et sont nommés pour trois ans.

Le maire, qui est choisi par le conseil municipal dont il fait nécessairement partie, reçoit les actes de naissance, de mariage et de décès. Il assiste le procureur de la République et le juge d'instruction dans la recherche des crimes, délits et contraventions. Il est chargé de la publication des lois et des règlements, ainsi que de l'exécution des mesures de sûreté générale C'est à lui que revient la confection des listes électorales ; enfin, il est le fidèle exécuteur des délibérations du conseil municipal.

Les adjoints secondent ou remplacent le maire empêché.

Industrie.

— LE VERRE. — Avec quelles matières se fait le verre ? — Comment raconte-t-on qu'il fut découvert ? — Quelles sont les propriétés du verre ? — Quels sont ses usages ? — Qu'appelle-t-on vitraux ? — Où sont les plus anciens ? — Que représentent-ils ? — Comment fait-on les glaces ; — une bouteille ?

Le verre est un corps transparent et fragile produit par la fusion d'un mélange de sable blanc et très fin avec de la potasse ou de la soude.

Dans le verre à bouteilles qui est verdâtre, il entre du fer ; dans le cristal, de l'oxyde de plomb (1). Le verre blanc des vitres se fait avec 60 parties de sable, 30 de potasse, 15 de nitre, 2 à 2 1/2 de borax ou d'arsenic.

On croit que le verre a été découvert par les Égyptiens. Les Phéniciens l'ont aussi connu très anciennement, et l'on raconte qu'ils l'obtinrent, pour la première fois, en faisant sur le sable un feu violent dans un foyer entouré de blocs de sel de nitre, substance que l'on trouve naturellement sur le bord de la mer, en Égypte.

Le verre a pour propriétés principales sa transparence et sa dureté ; il raye presque tous los corps, et l'on peut dire qu'il est inaltérable à l'air dans les circonstances ordinaires.

Il serte à clore les fenêtres, les châssis, les serres, et l'on en confectionne encore ces belles glaces qui ornent nos appartements, ainsi que nombre de vases : bouteilles, fioles, coupes, verres, cloches, enfin des tuyaux et des lentilles pour lunettes, etc. On l'applique devant les gravures pour les préserver des effets du contact de l'air.

(1) Oxyde de plomb, corps gris noirâtre qui se forme à la surface du plomb exposé à l'air. Tous les oxydes de plomb sont de violents poisons.

Les vitraux sont des clôtures de fenêtres formées de petits morceaux de verre de différentes couleurs qui représentent soit des personnages, soit des animaux, des plantes, ou qui offrent des combinaisons de lignes. Ils font le plus bel ornement des édifices religieux, et l'on commence à les adopter dans les appartements. Les plus anciens vitraux sont ceux de la cathédrale de Saint-Denis, qui remontent à 1140 ; les rosaces de Notre-Dame de Paris datent du troisième siècle, ainsi que les admirables vitraux de la Sainte-Chapelle.

Pour fabriquer le verre, on réduit les matières premières en poudre et on les soumet à un feu violent dans des creusets rangés à l'intérieur de grands fours. Bientôt le mélange fond et se transforme en une substance pâteuse qui, étendue sur de grandes tables de métal, donne les vitres ou les glaces.

Le poli des glaces s'obtient en les appliquant deux à deux l'une sur l'autre, et en imprimant un mouvement de va-et-vient à celle qui occupe la position supérieure ; puis on applique sur l'autre face un amalgame de mercure et d'étain qu'on nomme le tain.

Quant aux bouteilles, l'ouvrier cueille la pâte dans le creuset au moyen d'un long tube creux, et l'égalise en le tournant sur une plaque de métal. Un second ouvrier lui donne une forme allongée par un mouvement circulaire rapide ; enfin un troisième souffle dans le tuyau. Sa matière se gonfle et, introduite dans un moule, y prend la forme et les dimensions requises. Le creux du fond s'obtient avec une palette qu'on applique sur la base de la bouteille.

Il est à remarquer que ces opérations n'exigent pas plus d'une minute

Histoire.

— Qu'exigeaient continuellement les seigneurs des habitants des villes ? — Quels pouvoirs avaient-ils sur ces derniers ? — Dites comment ils en abusaient ? — Que firent les habitants des villes pour être administrés selon la liberté et la justice ?

Les vassaux étaient frappés d'une multitude d'impôts : dimes ou dixièmes des récoltes, taille (impôt foncier) seigneuriale fournie en argent, corvées ou travaux gratuits et obligatoires, dans les champs et sur les chemins, droits sur la mouture du blé, sur la cuisson du pain, la fabrication du vin. Aux seigneurs appartenaient les terres, les eaux, les pacages, la forêt, l'air même ; ils étaient seigneurs absolus dans leurs domaines.

Le seigneur rendait la justice, conduisait les vassaux à la guerre, levait les impôts à sa guise et selon ses besoins ; il héritait des biens des serfs.

Pour se soustraire à ces maux, les habitants des villes se soulevèrent au onzième et au douzième siècle ; après des luttes acharnées et moyennant finance, ils obtinrent de s'administrer eux-mêmes, à la seule condition de payer au seigneur un tribut annuel.