— Si votre mère, vous disait : « Ma fille, je désire que tu aies une chambre tapissée, meublée et ornée selon tes goûts, » quelles indications lui donneriez-vous ?

Tu m'as dit hier, ma chère maman, que ton désir est que j'aie une chambre tapissée, meublée et ornée selon mes goûts ; je ne saurais t'exprimer combien je suis heureuse de ce témoignage de ton affection, et avec quel plaisir je te soumets les propositions que tu m'as demandées. J'ai réfléchi, j'ai examiné, j'ai recueilli tous mes souvenirs avant d'arrêter mon choix ; puissé-je avoir réussi, c'est-à-dire te prouver que je n'ai oublié ni notre situation de fortune, ni mon âge, ni mon sexe !

(Continuer ainsi en suivant l'ordre indiqué par l'énoncé du sujet.)

— Votre choix fait, établissez ce que coûterait chacun des objets que vous vous proposez d'acquérir, car il ne faut rien acheter sans s'être bien rendu compte de la dépense.

— Qu'est-ce que les pierres ? — D'où elles sont tirées. — Diverses sortes de pierres en usage dans le pays. — A quoi servent les pierres de chacune des sortes indiquées ? — Qu'est-ce que la chaux ? — Quel en est l'usage ? — Qu'est-ce que le plâtre ? — Nom de la pierre qui donne le plâtre. — A quels usages emploie-t-on le plâtre ? — Ne sert-il pas en agriculture ?

LES PIERRES. — On entend par pierres des corps durs et solides qu'on emploie dans la construction des édifices. Elles sont ordinairement tirées de grandes excavations appelées carrières, où on les trouve disposées en bancs épais, formés à une époque très éloignée par les dépôts de la mer ou par les matières fondues qui se sont épanchées à la surface du sol. On trouve dans la première sorte de pierres des coquillages, des animaux pétrifiés et des débris de plantes.

Parmi les diverses sortes de pierres, on distingue les pierres calcaires propres à faire de la chaux ; le granit, qui présente un empâtement de petits grains de diverses couleurs ; le marbre, matière très dure susceptible de prendre un beau poli qui met en relief de riches teintes ; le grès, formé de petits grains de silice agglomérés ; la craie, blanche, friable et qui contient de gros rognons de silex ; le gypse, pierre blanche dont on fabrique le plâtre. Il y a encore les pierres volcaniques, qui ont pour origine les laves vomies par les volcans ; elles sont dures, souvent poreuses et de couleur noire ou brun foncé. Tels sont les basaltes, les gneiss, les trachytes.

Les pierres calcaires, les granits, le grès, le gypse, la craie, les pierres volcaniques servent aux constructions ordinaires ; le marbre est employé pour les monuments, les statues et divers ornements.

La chaux n'est pas autre chose que de la pierre calcaire qui a été soumise, dans des fours, à une haute température ; elle jouit de la propriété de former pâte avec de l'eau. Dans cet état, on l'emploie à la confection des mortiers.

Le plâtre est du gypse qu'on a soumis à une haute température dans des fours, et qu'on a ensuite réduit en poudre. Délayé dans de l'eau, il durcit rapidement ; aussi convient-il pour joindre les pierres des murailles et enduire les diverses parties d'un bâtiment. Au printemps, on le répand, à l'état naturel sur les prairies artificielles pour en augmenter le produit.

— Que faut-il pour établir un lit de jeune fille ? — Comment fait-on un lit ? — Où doit dire pincé le fil ? — Inconvénients des alcôves, des rideaux. — Que prescrit l'hygiène avant qu'on fasse le lit ? — Est-il sain de coucher sur la plume ? — Pour quel motif ? — Que peut coûter un lit ? — Établissez le compte détaillé, pièce par pièce.

Pour établir un lit de jeune fille, la pièce la plus importante est le meuble qui est en bois ou en fer ; puis viennent le sommier ou la paillasse, les matelas, des draps, un traversin, un oreiller, une couverture de laine, une autre de coton, un édredon pour la saison d'hiver, enfin une courtepointe qui recouvre le tout. Souvent on y ajoute un lit de plume et on le garnit de rideaux légers.

Pour faire un lit où l'on a passé la nuit, on enlève et dépose successivement sur un tableau ou deux chaises, l'oreiller, le traversin, les couvertures, les draps, les matelas et le lit de plume ; s'il y a une paillasse, on en remue le contenu en passant la main par les ouvertures pratiquées à cet effet, et on lui donne une forme légèrement bombée au milieu. Après que les diverses pièces du lit ont été exposées quelque temps à l'air, on les replace dans l'ordre habituel, en engageant les draps et les couvertures sous les matelas et sous le traversin qui en est entouré ; enfin on arrange la courtepointe sur le tout, et on place l'édredon en dernier lieu. Remarquons que la courtepointe est toujours enlevée lorsqu'on prépare le lit pour le coucher.

Les lits doivent être placés de préférence au milieu de la chambre, le dos du meuble étant appuyé contre le mur : le plus souvent, on les installe dans un angle de la pièce pour la facilité de la circulation. Il est malsain de les renfermer dans des alcôves closes par des rideaux, parce que l'air s'y renouvelle difficilement.

Avant de faire le lit, il est nécessaire de renouveler l'air de la pièce en laissant les fenêtres grandes ouvertes et, comme nous l'avons dit, en exposant au dehors les draps, matelas et couvertures.

Les lits de plume conservent la chaleur du corps et absorbent les miasmes qui s'en exhalent ; il est donc anti-hygiénique de les placer immédiatement sous le drap inférieur.

Coût d'un lit. (L'établir en suivant la disposition précédemment indiquée dans le devis d'achat d'une chambre de jeune fille.)