Mes enfants, au premier jour de l'année surtout, gardez-vous d'oublier ce que vous devez à vos parents : le bienfait de la vie, les soins donnés à votre enfance, la sollicitude, les fatigues, les veilles de celles qui vous ont mises au monde, leur indulgence, le travail auquel vos pères et vos mères s'assujettissent pour vous élever et pour préparer votre avenir, l'éducation que vous avez reçue et les bons exemples qu'ils vous ont offerts. Souvenez-vous qu'il y a dans ces mots, piété filiale, quelque chose qui indique que le père et la mère représentent Dieu sur la terre, et qu'il faut les honorer, les servir, leur obéir et les aimer. (D'après L. DE JUSSIEU.)

C'est une obligation de leur témoigner chaque jour son affection et son respect, mais il se présente des occasions où de touchants usages font aux enfants une loi d'exprimer leurs sentiments aux auteurs de leurs jours. Le premier jour de l'an, l'anniversaire de leur naissance et de leur fête, sont au nombre de ces époques. Qui n'est heureux alors de leur présenter, avec des fleurs, un travail, un objet préparés en secret à leur intention ?

Ces modestes offrandes, ces assurances d'une tendresse fidèle, resserrent les liens de la famille. Elles éclairent d'un rayon de joie les plus humbles chaumières ; elles donnent l'espoir de jours meilleurs lorsque le présent est attristé.

Les Gaulois, nos pères, adoraient un dieu suprême, Ésus, le toutpuissant inconnu, le seigneur des forêts que les prêtres tremblaient de voir apparaître sous la voûte des chênes. Ils adressaient encore leurs hommages à d'autres divinités d'un ordre inférieur : Teutatès, le dieu du commerce et des relations sociales, le dieu redoutable de la nuit auquel on dédiait des monceaux de pierres ; Belen, le roi du soleil, qui réchauffait le cœur des braves et faisait croître le blé, la vigne et les plantes salutaires ; le premier mai, des feux étaient allumés de montagne en montagne dans toute l'étendue des Gaules, célébrant le triomphe annuel du radieux Belen sur le sombre hiver. Puis venaient : Camul, le dieu de la guerre, et Tarann, personnifié par le tonnerre. Les superstitions populaires peuplaient les forêts et les alentours des pierres sacrées, dolmens et menhirs, de génies malfaisants et de fées bonnes ou méchantes.

Les druides étaient les prêtres des Gaulois ; ils formaient une grande association et partageaient leur temps entre la méditation et l'enseignement. Ils ne sortaient de leurs sanctuaires que dans des occasions solennelles, pour présider aux sacrifices et remplir les augustes fonctions de juges.

Les druidesses, moins nombreuses que les druides, vivaient retirées dans des asiles situés parmi les îles les plus sauvages des côtes de la Bretagne ; on leur attribuait le pouvoir de guérir les maladies, d'apaiser par leurs chants les vents et les flots, et de prédire l'avenir. (D'après HENRI MARTIN.)

(Voir, pour la Cueillette du qui de chéne, la page 58 du .)

Sur les peupliers et les pommiers dépouillés de leur feuillage par les premiers frimas, on distingue souvent des touffes vertes appartenant à une plante distincte de l'arbre qui la supporte. Elles proviennent d'un végétal singulier, le gui, qui croît spontanément sur divers arbres, notamment sur le chêne ; ses racines pénétrent dans l'écorce de la tige et vivent à ses dépens. Les propriétaires ont donc tout intérêt à en débarrasser les peupliers, les pommiers et les chènes.

On éprouve une sensation de froid lorsqu’on entre en contact avec un corps (gaz, liquide ou solide) d'une température inférieure à celle de notre corps.

Un froid modéré n'exerce aucune action fâcheuse sur l'organisme des enfants lorsqu'ils sont bien vêtus et bien nourris; autrement, il devient la cause de nombreuses indispositions dont la gravité augmente à mesure que la température s'abaisse. Alors le sang est refoulé dans les organes intérieurs du corps, et il se déclare des rhumes, des catarrhes, des bronchites, des pleurésies, des fièvres inflammatoires.

On se préserve des effets dangereux du froid, et principalement du froid humide, par le chauffage modéré mais continu des lieux où l'on habite, et en portant des vêtements de laine, à la fois épais et légers. L'alimentation, dans la saison d'hiver, sera substantielle et assez abondante ; on boira un peu de vin pur si l'on doit rester longtemps exposé à l'air extérieur. Mais ce qui vaut encore mieux que ce régime, c'est l'exercice au dehors, la marche jusqu'à ce que la sensation du froid ait disparu, enfin les mouvements gymnastiques. Rien de plus fâcheux que de renfermer continuellement les jeunes filles dans des pièces fortement chauffées et, par cela même, imparfaitement ventilées; il faut, après qu'elles se sont bien couvert la tête et le cou, qu'elles courent et jouent en plein air.

Il est à remarquer que la plupart des maladies que les enfants contractent en hiver, proviennent du brusque passage du froid au chaud ou du chaud au froid.