— DE L'ATTENTION. — A quoi reconnait-on qu'une jeune fille est attentive ? Exemples. — Que gagne-t-on à être attentive ? — Qu'est-ce qui doit exciter l'attention des jeunes filles : 1° chez elles ; 2° à l'école; 3° au dehors ? — Qu'est-ce qu'une étourdie ? — Citez les désagréments qui surviennent aux étourdies.

On reconnaît qu'une jeune fille est attentive lorsqu'elle écoute posément ce qu'on lui explique, lorsqu'elle regarde avec soin les choses soumises à son examen ; enfin, lorsqu'elle adresse des questions judicieuses et discrètes sur l'objet de l'entretien, quand elle n'a pas compris parfaitement.

Un enfant attentif acquiert une foule de connaissances utiles parce qu'il sait regarder, observer, écouter, et qu'on ne sait jamais mieux les choses que lorsqu'on les a apprises soi-même.

Bien des objets doivent solliciter l'attention des jeunes filles :

A l'école, ce seront les récits de sa maîtresse, les lectures qu'elle entendra et fera, les explications sur les leçons, les exercices relatifs aux règles étudiées ; j'ajouterai les bons exemples qui se présenteront à ses yeux.

Chez elles, que d'occasions de regarder et de se rendre compte ! Les opérations du ménage, les détails de la cuisine, le soin du jardin, les travaux de couture de la maman, sont les principales ; on n'oubliera pas les conseils sur les manières, le langage, les lectures, les fréquentations.

Au dehors, ce ne seront point les étalages des modistes ni les vitrines des libraires et des confiseurs qui exciteront son attention. Quand elle accompagnera ses parents ou les personnes à qui elle aura été confiée, elle observera la démarche, la tenue des dames bien élevées et leur façon de s'exprimer. Elle considérera l'arrangement intérieur des maisons où elle sera introduite pour en faire son profit, les monuments pour former son goût, les merveilles de la nature pour reconnaître la sagesse, la prévoyance et la bonté de leur auteur.

Une étourdie considère les objets à la hâte, allant de l'un à l'autre sans réflexion, sans but, sans s'intéresser à rien, sinon à des futilités qui excitent une gaîté de mauvais goût et des saillies ridicules. Elle parle à tort et à travers, quitte à froisser les personnes les plus considérables, ou à s'exposer à devenir la risée de ses compagnes. On augure mal de l'avenir d'une étourdie.

— Comment dispose-t-on un couvert lorsqu'on a des invités ? — Comment place-t-on les invités ? — Quelle est, à table, la tenue d'une jeune fille étourdie et manquant de tact ?

La mise du couvert est une chose importante pour l'ordre et l'agrément du repas. On dispose la table de manière que la circulation soit facile ; sur la nappe, on placera deux assiettes devant chaque convive avec une serviette; à droite seront la cuiller, la fourchette et le couteau ; à gauche le pain, si on ne l'a point posé à côté de la serviette ; devant, le verre ou les verres à boire.

Au centre de la table, sera le plateau sur lequel on mettra, à mesure qu'on les apportera, la soupière, les plats, le saladier; à chaque extrémité, les salières, le vin, les carafes d’eau fraîche. On dispose les fruits et autres parties du dessert dans des compotiers ou des assiettes et plats d'une forme particulière, au fond desquels on met souvent des feuilles de vigne ou de la mousse pour faire ressortir les fruits qu'ils contiennent.

Les dispositions de l'éclairage doivent concorder avec le gracieux arrangement des couverts, des plats et des verres.

Le maître et la maîtresse de la maison occupent, vis-à-vis l'un de l'autre, les places du milieu. Les deux messieurs les plus considérés prennent place à droite et à gauche de la maîtresse ; les deux dames les plus honorées, à droite et à gauche du maître. La place de droite est la place d'honneur. Si le nombre des hommes est à peu près égal à celui des dames, on a soin de les entremêler, et l'on éloigne les uns des autres les proches parents, afin que la conversation soit plus générale. Les convives les moins âgés et ceux d'un rang inférieur sont aux extrémités de la table.

Une jeune fille étourdie parle à haute voix à table, interrompt les conversations, rit bruyamment, néglige de remercier quand on lui offre d'un plat, et commet souvent des maladresses qui achèvent de donner une idée peu avantageuse de son éducation et de ses manières.

— LE HOUX. — Décrire l'arbuste avec ses feuilles et ses fruits. — Propriétés de son feuillage. — A quoi peut servir le houx ?

Le houx, arbuste toujours vert, a des feuilles luisantes et armées de piquants ; il porte de jolies baies d'un rouge vif qui ne sont d'aucun usage, mais qui produisent un effet charmant sur le vert sombre de la plante. On emploie le houx pour former les clôtures des champs et des pâtures dans les pays montagneux, et ses tiges servent à confectionner des cannes et des manches de fouets.

LE PERSIL — Qu'est-ce que le persil ? — Décrire la plante. — Époque à laquelle on le sème et on commence à en cueillir. — Diverses sortes de persil. — Usages du persil comme assaisonnement.

Le persil est une plante potagère aromatique employée dans la cuisine comme assaisonnement. Elle est bisannuelle et porte des feuilles très découpées; on la sème au printemps, et trois mois après on commence à la cueillir. Il y a diverses sortes de persil, que l'on distingue à la forme des feuilles ; la variété frisée est la plus estimée. Cette plante entre dans la confection de la plupart des sauces accompagnant les plats de viande.

— LE POT-AU-FEU. — Qu'entend-on par pot-au-feu ? — Comment prépare-t-on le pot-au-feu ? — Indiquez de quelle façon on le met en train et on le conduit. — Comment prépare-t-on une soupe grasse ? — Comment prépare-t-on un potage autapioca, auxpâtes d'Italie ? — Établir le prix de revient d'unpot-au-feu où il entrera, avec les légumes, 1 kilog. 500 de viande.

On entend par pot-au-feu un mets formé de viande de bœuf qu'on fait bouillir non seulement pour la manger, mais encore et surtout pour en obtenir du bouillon.

Pour préparer le pot-au-feu, on place un kilogramme de bœuf dans un pot avec trois litres d'eau environ ; on sale et l'on met le tout en ébullition, mais très lentement. Après avoir enlevé l'écume à cinq ou six reprises, on ajoute deux ou trois carottes et un navet fendus en deux, avec un poireau ficelé et également fendu ; puis deux clous de girofle et une gousse d'ail. Parfois, on joint à ces légumes une tête de chou, mais c'est au détriment de la qualité du bouillon. On donne enfin quatre à cinq heures de cuisson, et l'on colore le bouillon avec une cuillerée de caramel ou des cosses de pois séchées au four.

N. B. — On a cru inutile de donner des développements sur les autres questions d'économie domestique.