Suzette: a Digital Edition

73. — La dépèche.

— Le bureau du télégraphe ! cria François, toujours en avant. On entra ; on remit à l'employé la dépêche pour Mme Richard. A peine avait-on dépassé le seuil que le manipulateur*Manipulateur. Appareil pour transmettre les dépêches télégraphiques. commençait sa batterieBatterie. Succession de petits coups frappés sur un timbre ou sur une pièce différente de métal. ; la dépèche partait. Le manipulateur se tut : elle était partie, arrivée !

Au siècle dernier, dans une ville d'Amérique, à Boston, un jour d'orage, un enfant joue au cerf-volant ; il a attaché une clé à la queue de ce cerf-volant, trop léger et qu'il faut alourdir. Une petite étincelle lumineuse brille tout à coup sur la clé, à la vive curiosité du garçon, très frappé de ce phénomène*Phénomène. Tout ce qui apparait de nouveau dans l'air, dans le ciel ou sur la terre.

L'ancien télégraphe. — Nous sommes loin de ces machines de bois à longs bras, qui, de clocher en clocher, d'un bout de la France à l'autre, s'envoyaient des signaux. Le télégraphe électrique et, depuis peu, le téléphone sont d'admirables découvertes qui nous permettent d'échanger nos idées et mème une conversation avec les habitants de toutes les parties du monde.

L'enfant devint le grand Franklin ; la petite étincelle est devenue la grande électricité*Electricité. Cause, force inconnue qui produit la foudre. avec ses nombreuses applications qui ont déjà changé et changeront encore plus la face de la terre.

La foudre, la terrible force destructrice devant laquelle les premiers hommes, terrifiés, se prosternaient, l'homme d'aujourd'hui s'en empare, l'annihile*Annihiler. Réduire à rien. par le paratonnerre de Franklin ou la maîtrise, lui fait porter sa parole et ses commandements jusqu'au bout de l'uni-

Le paratonnerre. La lige d'un paratonnerre varie de trois à cinq metres; elle est terminée en haut par une pointe de platine. Une barre en métal, servant de conducteur, est soudée à la tige et descend, en suivant le toit et les murs de l'édifice, soit dans un puits, soit dans un trou profond. Un paratonnerre en mauvais état peut amener des accidents nombreux.

Les phares sont dressés sur un cap, sur un point éminent d'une côte, ou sur la jetée d'un port. Une lanterne qui se trouve à leur extrémité est allumée pendant la nuit, et ce feu, connu des navires, les guide au milieu de l'obscurité. vers, comme il s'en éclaire contre la nuit ; et quelles autres merveilles n'en tirera-t-il pas demain !

— Qui, dit Sylvain, nous sommes loin des feux allumés sur les montagnes pour les communications que les hommes avaient à se faire. Nous sommes loin aussi de ces machines de bois à longs bras, qui, de clocher en clocher, d'un bout à l'autre de la France, se faisaient des gestes dégingandés*Dégingandé. Se dit d'une personne dont la contenance et la démarche sont mal assurées..

M. Pascal, qui, malgré son petit désastre de la veille, n'engendrait pas la mélancolie et trouvait généralement dans son excellente mémoire quelque bonne chose à répondre, se mit à chanter :

« Que fais-tu, mon vieux télégraphe, Au sommet de ton vieux clocher... Sérieux comme une épitaphe, Immobile comme un rocher ?... » (G. NADAUD.)

Questionnaire. — Que remit-on au telegraphe ? — Quel était l'objet de la dépêche ? — Qui fut mis immédiatement en mouvement ? — Qu'est-ce que Boston ? — Quel phenomène y observa, au siecle dernier, un enfant qui jouait au cerf-volant ? — Qu'est-ce qu'un cerf-volant ? — Comment cet enfant se nommait-il ? — Qu'ont déjà fait les applications de l'electricité ? — Qu'est-ce qui maitrise la foudre ? — Donnez des détails sur le paratonnerre. — Qu'ont rela lacé la lumiere électrique et le telégraphe électrique ? — Répétez le fragment de chanson que fredonna Pascal.

DÉVELOPPEMENT DES SUJETS PROPOSÉS POUR EXERCICES.

Sciences naturelles.

— Quelle propriété donne-t-on à un bâton de cire ou de soufre en le frottant ; — à un bâton de verre ? — Quelle est la cause de ces phénomènes ? — Où se forme naturellement l'électricité ? — Que produit-elle dans l'atmosphere ? — Dangers que présente la chute de la foudre. — Comment s'en préserve t-on ? — Faut-il rester sous les arbres pendant l'orage ?

Lorsqu'on frotte, avec un morceau de drap ou une peau de chat, certaines substances telles que la cire à cacheter, la résine, le soufre, le verre, la soie, elles acquierent la propriété d'attirer les corps lègers, comme les barbes de plume, les brins de paille.

La cause de ces phénomènes est due à une force, l'électricité, dont la présence se manifeste soit par des attractions semblables à celles dont nous venons de parler, soit par des apparences lumineuses ou des commotions (1) violentes.

On a remarqué que si l'on présente une balle faite de moelle de sureau, et suspendue à un fil, à un tube de verre frotté sur un morceau de drap, elle est d'abord attirée, puis repoussée apres le contact. Mais si l'on approche de la balle de sureau que vient de toucher le tube de verre, un bâton de résine frotté également à la peau de chat, celui-ci attire vivement la balle. Il y a donc deux sortes d'électricités.

L'électricité se forme naturellement dans les nuages par le frottement des bulles de vapeur ; elle produit dans l'atmosphère des phénomènes lumineux connus sous le nom d'éclairs, à la suite desquels l'air, violemment ébranlé, produit un bruit éclatant que les couches nuageuses répètent à la façon de l'écho, en forme de roulement : c'est le tonnerre.

Quand l'électricité des nuages attire celle qui se produit à la surface de la terre, elles se combinent parfois; alors il y a production d'un éclair avec des effets extraordinaires. Si une personne se trouve sur le passage du fluide électrique, elle est frappée d'une telle commotion qu'elle perd ordinairement la vie ; les arbres sont brisés ; les maisons, renversées ou incendiées.

(1) Commotion, secousse brusque, agitation extrème.

On prèserve les édifices de la chute de la foudre en fixant un paratonnerre (Voir page 155, Livre de l'élève) sur le point le plus élevé. Les hommes s'en garantissent en évitant, pendant les orages, de s'abriter sous des arbres ou de se tenir dans un courant d'air. Les arbres jouissent, en effet, de la propriété d'attirer le fluide électrique.

Industrie.

— Indiquer comment est construit et fixé un paratonnerre.

(Voir, page 155, Livre de l'élève, la légende du dessin d'un paratonnerre.

LE TÉLÉGRAPHE ÉLECTRIQUE. — Que voit-on dans un bureau télégraphique et quel est l'objet de ces appareils ? — D'où provient le fluide élecirique (qu'on y emploie) ? — Comment le transmet-on de bureau à bureau ? — Que savez-vous de sla vitesse de ce fluide ? — Que fait-il agir au bureau d'arrivée ?

Dans un bureau télégraphique, on voit, sur une table, un instrument nommé récepteur, dans lequel l'électricité fait agir un poinçon qui sert à écrire les signaux sur une longue bande de fort papier enroulée autour d'un tambour, et qui vient s'engager entre deux rouleaux de cuivre.

A côté est un autre appareil, le manipulateur, composé d'une petite planchette de bois servant de support à un levier de métal, qui est mobile par son milieu et frappe un bouton lorsque, au moyen de touches, on le met en communication avec les fils qui transmettent l'électricité de bureau à bureau.

Le fluide électrique qui circule dans les fils, provient d'appareils appelés piles, où il se développe au contact d'acides avec des leuilles de zinc et de cuivre.

On le transmet de bureau à bureau au moyen de fils de fer soutenus, de distance en distance, par des poteaux. Il se meut avec une vitesse telle qu'il lui faut moins d'une seconde pour effectuer le tour de la tèrre, et, lorsqu'il arrive au bureau, il actionne le levier qui fait marquer au poinçon les signes convenus sur la bande de papier dont il a été précédemment question.

Éclairage électrique.

— Combien de sortes d'électricités ? — A quoi tendent-elles ? — Si l'on rapproche deux bâtons de charbon ou deux tiges de métal en communication avec deux sources différentes d'électricité, que se produit-il ? — Comment est la lumière ainsi obtenue ? — S'en sert-on, et où ? — Quels en sont les avantages et les inconvénients ?

Il existe deux sortes d'électricités et elles tendent sans cesse à se combiner. Si donc on rapproche doux bâtons de charbon de houille ou deux tiges métalliques en contact avec deux piles donnant des électricités diffèrentes, il se produit une flamme brillante à l'extrémité de chaque charbon ou de chaque tige, et, lorsqu'elles se rejoignent, une lumière éblouissante en résulte.

Dans l'air, cette lumière est blanche avec un éclat scintillant qui fatigue la vue. Aussi ne peut-on s'en servir que dans les lieux où il s'agit d'éclairer de grandes surfaces ; telles sont les rues, les places publiques, les gares, les ateliers. Elle a une puissance presque égale à celle du soleil, c'est-à-dire beaucoup plus grande que celle produite par les bougies et les lampes ; mais comme nous l'avons dit, elle agit d'une manière fâcheuse sur la vue, et elle scintille de telle façon qu'elle ne peut être utilisée pour les travaux délicats, Il est infiniment probable qu'on parviendra bientôt à faire disparaître ces graves inconvénients.