Suzette: a Digital Edition

78. — A Paris.

« Paris, vendredi.

« Cher papa, chers frères,

« C'est perchée au moins à quinze mètres au-dessus de la chaussée que je vous écris, dans un de ces casiers à compartiments que les Parisiens appellent appartement.

« Ma tante habite le cinquième étage d'une maison dont le vis-à-vis barre la vue comme un bandeau de colin-maillard.

« Je cherche un coin d'horizon ; mes deux cousins, l'explorateur Pascal et le mécanicien Louis, me répondent qu'en prenant le chemin de fer ou le bateau, on peut, pour quelques sous, et après quelques lieues de voyage, se donner ce spectacle.

« Mais ces Parisiens ont l'air de ne pas trop penser aux grands ciels, aux grandes plaines à perte de vue; ils ont Paris qui leur suffit, comme m'a dit Louis. Ils en sont très fiers, et avec assez de raison, il me semble. C'est une si vaste, une si belle ville, avec des habitants si distingués, au moins dans ce que j'ai pu voir jusqu'ici !

« Par exemple, je me fais l'effet d'une écolière devant ma cousine Marthe qui, de quatre ans plus jeune que moi, parle déjà presque aussi bien que Mme Valon et se tient avec l'aisance d'une dame. Ma gaucherie*Gaucherie. Manque d'aisance, de grâce, d'adresse. , ma simplicité campagnarde la font sourire. Elle me traite en petite fille. A la gare, où elle m'attendait hier avec ma tante et l'explorateur, elle m'a dit après deux minutes : « Tu ne serais pas mal si tu savais te coiffer. »

« Ma tante fait de bien jolies choses en robes et en manteaux. Sans compter Marthe, elle a deux ouvrières, l'une de mon âge, l'autre d'au moins dix-huit ans. Toutes les deux se couvrent les joues d'une sorte de farine qui leur donne l'air d'arriver du moulin.

« Pascal est gentil ; il me parle de vous, de Fragicourt et même de l'Afrique. Il croit toujours l'avoir parcourue ; et certainement il la parcourra un jour. En attendant, il va à l'école Turgot.

— L'aîné, le cousin Louis, déjà barbu, et qui vous ressemble, cher papa, a un emploi de constructeur*Constructeur-mécanicien. Celui qui s'occupe de construire des machines. mécanicien dans une grande usine*Usine. Établissement où l'on s'aide de machines puissantes pour une fabrication ; telles sont les verreries, les moulins..

« C'est lui surtout qui nous guidera à travers l'Exposition. Comme il est tres instruit, j'y passerai mon temps, je crois, d'une manière qui ne déplaira pas trop à Mme Valon. Nous irons après-demain dimanche.

« Tout Paris embrasse tout Fragicourt et lui recommande la santé et la gaieté, deux bons biens de ce monde. Pour moi, dès que je suis seule, mon cœur s'envole au village près de vous— « SUZANNE. »

Questionnaire. — D'où écrivait Suzette ? — Où habitait la tante ? — Quel horizon s'entrevoit des fenêtres ? — Ou faut-il aller, lorsqu'on est à Paris, pour trouver une vue de la campagne ? — Que pensent les Parisiens de leur ville ? — Que dit Suzette de sa cousine Marthe, et que lui avait dit celle-ci à la gare ? — Donnez quelques détails sur la profession de la tante. — Quel barbouillage pratiquaient ses deux ouvrières ? — Que dit Suzette de Pascal ; — du cousin Louis? — Comment termine-t-elle sa lettre ?

DÉVELOPPEMENT DES SUJETS PROPOSÉS POUR EXERCICES.

Civilité.

— Quels avantages présente le séjour des grandes villes au point de vue des manières, du langage et de la connaissance du bon usage ?

Rien n'est plus propre à faire concevoir une opinion favorable de nous, que de bonnes manières jointes à un air aisé et à un costume à la fois simple et de bon goût. Ces avantages ne s'obtiennent que par le contact fréquent avec des personnes bien élevées ; or, à la ville, à la grande ville, les occasions d'être en relation avec de telles personnes sont fréquentes, c'est ce qui en rend si favorable le séjour à ce point de vue.

« Lorsque vous voyez une dame, une jeune personne ayant ces ma- « nières distinguées et cette aisance qui révèlent l'habitude de fré- « quenter la bonne société, examinez-la, suivez-la avec soin ; re- « marquez de quelle manière elle s'adresse à ses supérieurs, sur quel « ton elle converse avec ses égales, et comment elle traite ses infé- « rieures. Réfléchissez aux tournures variées que prend sa conversa- « tion dans les diverses circonstances où elle se trouve, soit durant les « visites, soit à table, ou enfin le soir dans les réceptions. Imitez-la « sans la contrefaire, et soyez son ombre, ou un autre elle-même sans « être son singe. Vous trouverez qu'elle a grand soin de ne rien dire « et de ne rien faire que l'on puisse prendre pour une marque de « mépris ou de négligence, ni qui puisse le moins du monde mortifier « l'amour-propre des autres. Au contraire, vous vous apercevrez qu'elle « a soin que tout le monde soit content d'elle, faisant en sorte que « chacun soit content de soi-même ; elle témoigne du respect, des « égards, de l'estime et de l'attention précisément dans les occasions « où toutes ces choses sont nécessaires ; elle les sème avec soin et elle « en recueille les fruits les plus abondants. » (LORD CHESTERFIELD.)

Composition.

— Avantages et inconvénients du séjour des villes. (Nous le considérerons au point de vue exclusif des enfants et des jeunes personnes.)

— La jeune fille est d'autant plus apte à choisir et à trouver une situation lucrative, qu'elle connaît davantage et sait davantage. — A la ville, elle trouve des établissements d'instruction qui.....; elle peut faire de longues et profitables études sans..... Elle est en relation avec des personnes qui lui donnent l'exemple de..... Elle peut visiter des musées... Elle y trouve aussi plus de distractions par....

Mais à côté de ces très réels avantages, il y a de nombreux inconvénients : locaux, atmosphère, bruits, vie fatigante (donner quelques détails), Il y a aussi de mauvais exemples, ce qui oblige la jeune fille à n'être jamais sans ses parents, d'où..... A la campagne, on jouit de plus de liberté..... Etablissez une comparaison sans entrer dans trop de développements.

Économie domestique.

— Un ouvrier gagne de plus fortes journées à la ville ou dans la banlieue; mais, en somme, a-t-il en fin d'année plus d'économies que son collègue de la campagne ou d'un bourg ? — a-t-il eu une existence aussi confortable, aussi paisible ?

Nous ne pensons pas qu'il ait plus d'économies en fin d'année, et nous sommes disposés à croire qu'il en a moins, si même il lui est donné d'en faire.

L'ouvrier des villes peut gagner 6 ou 700 francs de plus par an que son collègue des campagnes ; mais le loyer sera de 150 à 200 francs plus élevé ; la nourriture, au moins d'un tiers plus dispendieuse, car il faut tout acheter ; mettons 300 francs de ce chef. Joignons-y le chauffage, l'éclairage, les frais de toilette plus considérables ; et évaluons l'excédent, sur ce chapitre, à 100 francs ; c'est peu. N'oublions pas le chômage, qui est inévitable au moins un mois par an, les fréquentations du cabaret, les occasions de dépenses qu'on rencontre à chaque pas et qu'on ne peut toujours éviter, et nous verrons que véritablement l'ouvrier des villès est, on général, dans une situation moins favorable que son collègue des petits centres de population, et que, vu la concurrence, il est loin d'avoir une existence aussi paisible et assurée.

Industrie.

— Qu'est-ce qu'une machine ? — Qu'est-ce qu'un mécanicien, un constructeur-mécanicien ? — Donnez quelques indications sur les travaux qu'ils exécutent.

Une machine est un ensemble de pièces assemblées qui souvent agissent différemment ; elle sert à faire mouvoir, à tirer, lever, traîner, lancer quelque chose.

Le mécanicien dirige la machine. Tels sont les conducteurs des locomotives, des diverses sortes de moulins, des turbines, des grues, des marteaux-pilons, etc.

Le constructeur-mécanicien est celui qui assemble les pièces qui forment une machine et en assure le jeu régulier : il en est qui fabriquent les machines à vapeur, les machines mues par le vent et l'eau, les machines agricoles, les tours, les machines à forer, à raboter le fer, les horloges, les montres, etc., etc.