Suzette: a Digital Edition

87. — Les fraises du bois joli.

Mme Richard portait au bras un panier ; Suzette un autre plus petit, Marthe, un troisième ; et M. Pascal

Fontaine des Innocents, à Paris. ne portait rien du tout. Il marchait, le nez au vent, les mains dans les poches, comme il appartient aux messieurs quand ils accompagnent les dames au marché.

Car on allait au marché ; Mme Richard, ayant à renouveler ses provisions, avait voulu donner à Suzette le spectacle des grandes Halles au matin.

C'était à peine l'aube ; la lune s'effaçait. On arrivait par la rue Saint-Denis, quand apparut, dans un petit square* Square. Sorte de jardin public au milieu d'une place. , la Fontaine des Innocents, cette merveille d'architecture et de sculpture.

A la pâle lueur du gaz, elle se dessinait en silhouette* Silhouette. Dessin au trait qui représente le profil d'une chose. si élégante que toute la troupe en fut frappée.

Les visages des belles nymphes*Nymphe. Divinité fabuleuse que les anciens disaient habiter les bois, les fontaines., éclairés d'en bas, semblaient voilés d'une grâce mystérieuse ; entre les élégantes colonnes elles tenaient poétiquement leurs urnes ; de la vasque* Vasque. Sorte de bassin recevant l'eau d'une fontaine. du milieu, l'eau coulait avec un clapotement doux et musical.

On s'approcha, on fit le tour du monument.

De l'autre côté, adossé au rebord du bassin, il y avait un autre personnage, mais, celui-là, en chair et en os. C'était une bonne grosse mère au visage rubicond enveloppé d'une marmotte jaune à carreaux. La tête appuyée sur sa main, elle ronflait doucement entre des paniers couverts de larges feuilles vertes et d'où montait un parfum suave.

— Des fraises ! s'écria Pascal.

Et le voilà, au même instant, qui se met à entonner :

Quand de juin s'éveille le mois, Allez voir les fraises des bois Qui rougissent dans la verdure, Plus rouges que le vif corail, Balançant comme un éventail Leur feuille à triple découpure. Qui veut des fraises du bois joli ? En voici, En voici mon panier tout rempli Des fraises du bois joli !

Questionnaire. — Comment se rendit-on au marché ? — Que faisait Pascal ? — Pourquoi Mme Richard allait-elle aux Halles ? — Décrivez la Fontaine des Innocents. — Qui était adossée au bassin ? — Que faisait-elle et quels objets l'entouraient ? — Récitez le premier couplet de la chanson de Pascal.

DÉVELOPPEMENT DES SUJETS PROPOSÉS POUR EXERCICES.

Sciences naturelles.

— Qu'est-ce que les fraises ? — Variétés de fraises : ce qui les distingue. — Comment plante-t-on, cultive-t-on, soigne-t-on les fraises ? — A combien peut-on évaluer le produit annuel d'un are de fraises el la dépense qu'il occasionne ?

La fraises est un fruit sucré et parfumé, de couleur rouge le plus souvent, qui croît spontanément dans les bois et que l'on cultive dans les jardins. Il y en a diverses variétés ; la fraise de tous les mois, qui donne ses produits pendant la plus grande partie de l'année ; la fraise des bois, petite et très parfumée ; la fraise musquée, les caperons aux fruits volumineux et abondants.

On plante les fraises sur un sol sain, légèrement fumé, par des rejetons qu'on recueille sur les filets qui se détachent de la plante au cours de sa végétation. On bine, on arrose fréquemment et l'on entoure les pieds de paille afin que la terre ne souille pas les fruits lorsqu'il pleut.

(Pour ce qui concerne la seconde partie de la question, il faudra demander des renseignements à un jardinier de la localité, car les prix demandés varient selon les conditions et les facilités de la vente.)

LE CORAIL. — Donnez une idée du corail. — Comment le recueille-t-on ? — Emplois du corail.

Le corail est le résultat du travail de certains êtres inférieurs de la mer qui tiennent le milieu entre l'animal et la plante ; il se présente avec l'apparence d'une sorte de petit arbre à rameaux formés d'une matière rouge, dure et susceptible d'un beau poli, fixée au fond de la mer, et qu'on recueille avec des instruments munis de crochets. Le corail est employé dans la bijouterie pour confectionner des colliers, des pendants d'oreilles, des bracelets, des chapelets, etc.

Économie domestique.

— Qu est-ce qu'une halle pour marché ? — Quels sont les meilleurs moments pour y acheter à bon compte, et pourquoi ? — Comment achète-t-on ? — Quels avantages présentent les marchés et les halles ?

Une halle pour marché est une vaste construction, une sorte de hangar aux parois à claire-voie pour la libre circulation de l'air, que l'on construit ordinairement en pierres de taille, en briques et en fer. On y amène des denrées de toute sorte ; les marchands s'y installent en des endroits déterminés et y vendent leurs produits aux habitants du quartier ou de la ville.

Comme nombre de marchands ne doivent occuper la place qui leur est concédée que pendant un temps déterminé, le moment le plus favorable pour acheter à bon compte ce qu'ils apportent, est celui qui précède l'heure à laquelle ils devront céder leur installation à d'autres. En effet, ils ont intérêt à se débarrasser de leurs denrées lorsqu'elles ne peuvent se conserver, et ils sont disposés à faire des concessions quand ils s'aperçoivent que le signal de leur départ va être donné.

Pour acheter aux halles en de bonnes conditions, on conseille de circuler posément le long des étaux des marchands afin de se rendre compte de la qualité de leurs produits et des prix qu'on réclame, sans se laisser troubler par les propositions et les offres de service des intéressés. Une fois le choix arrêté, on demande les denrées et l'on s'informe du prix ; s'il ne paraît pas exagéré, on conclut l'affaire et l'on part sans plus tarder.

Les halles et les marchés présentent de grands avantages, car on y trouve réunies, sous la main pour ainsi dire, les provisions nécessaires à la cuisine du ménage ; il n'est pas alors besoin d'entreprendre de longues courses pour se les procurer, et leur quantité permet de faire un choix correspondant à la somme dont on peut disposer. Les habitants des villes seraient on ne peut plus embarrassés et fatigués s'il leur fallait se rendre successivement chez les producteurs ou chez divers marchands afin de se munir des choses variées qu'exige la préparation d'un repas.