Suzette: a Digital Edition

92. — Trop cher.

On fit affaire un peu plus loin — pour vingt-six sous — avec des asperges, peut-être un peu moins d'Argenteuil, et beaucoup plus petites. Pourtant la tante s'en félicita finement en disant que les premières étaient « des phénomènes », et qu'elle avait toujours eu de la méfiance pour les phénomènes, si souvent trompeurs.

On continua l'achat des provisions commencé d'une façon aussi fâcheuse ; et, des asperges aux choux, aux poireaux, à la viande, aux œufs, au beurre, l'addition fut grosse.

Les paniers une fois fermés, Mme Richard secoua son porte-monnaie, tout à l'heure rebondi, et à cette heure flasque*Flasque. Qui n'a plus de fermeté ni de forme, parce qu'il est vide. comme une loque.

— Voilà ! dit-elle, l'argent est plus vite dépensé que gagné.

Et, regardant Suzette avec un air de fâcherie comique :

— Sais-tu que c'est ta faute ?

— Ma faute ! à moi ?

— Oui, à toi, à toutes les fermières, aux agriculteurs, à l'agriculture, qui devrait penser à nous, travailleurs, et nous donner contre un peu moins d'argent une nourriture plus substantielle*Substantielle. Qui renferme beaucoup de matière solide ou nourrissante. , et plus abondante ! L'industrie fournit, sans compter, de jolis chiffons dont, à peu de frais, on s'habille en grand tralala*.Grand tralala. En cérémonie.Les choses de première nécessité coûtent beaucoup plus cher que celles de seconde et même de troisième ; on se procure bien plus facilement la fanfreluche* Fanfreluche. Ornement vain, frivole et de peu de valeur. que les vivres. Ne pourriez-vous, ne fût-ce que par émulation*,Emulation. Sentiment qui excite à égaler ou à surpasser ses égaux.nous produire un peu plus de pain, de viande, d'œufs et de fruits ?

— Mais, ma tante, répondit Suzette en souriant, la main vers le pays de Gargantua,

La fabrication du beurre. Le beurre s'emploie en cuisine dans la préparation de presque tous les mets ; il s’obtient, soit en battant du lait frais, soit en battant de la crème au moyen d'un agitateur dans un appareil nommé baratte. La baratte ne doit être remplie qu'à moitié et le battage s'exécute d'un mouvement modéré, uniforme et non interrompu. Pour conserver le beurre, placez-le dans un lieu aussi frais que possible et couvrez-le d'un linge blanc de lessive, maintenu humide. Si on veut le conserver pendant plusieurs mois, il faut le saler à raison de 50 grammes de sel marin pour 1 kilogramme de beurre. il me semble pourtant que nous faisons quelque chose pour les villes !

— Ah ! bah ! en vérité, elle croyait donc, la jeune Suzette, que ces œufs, ces poulets, ces moutons, ces légumes arrivaient tous de Fragicourt, ou même de France ? Non, non, ils venaient en bonne partie de l'étranger ; la viande, de la Suisse, de l'Allemagne, de la Hongrie, qui nous envoie aussi des œufs, comme l'Italie. Celle-ci s'empresse d'y joindre de la volaille. Eh bien ! la terre de France, aussi bonne que pas une, peut-elle se montrer si avare que nous soyons condamnés à vider nos poches dans celles de l'étranger ? De la volaille, dont l'élevage ne coûte presque rien, et des œufs ! mais nous devrions pouvoir en manger à gogo ! Tu diras cela à Fragicourt pour sa part.

Oui ; on y est d'ailleurs disposé à mieux faire, répondit Suzette en souriant ; on y produit déjà de bonnes volailles pour les dames de Saint-Quentin, qui auparavant faisaient venir leur rôti de Paris.

— Ou peut-être d'Italie. Vois-tu, Suzette, les femmes qui ont charge du marché, de la cuisine, c'est-à-dire de la vie de la famille, ne donneraient peut-être pas de mauvais conseils aux hommes qui font les lois.

Questionnaire. — Dans quelles conditions la tante se pourvut-elle d'une botte d'asperges ? — Quels nouveaux achats achevèrent de remplir le panier ? — En quel état était alors le porte-monnaie de la tante ? — Que dit-elle en souriant à sa nièce ? — Que devraient faire les fermières, les agriculteurs ? — Qu'est-ce qui est plus cher que les chiffons de toilette ? — Quelle réponse fit Suzette à ces observations ? — En quels termes la tante lui démontra-t-elle que les agriculteurs ne font point assez et se privent de beaux bénéfices ? — Que répondit Suzette au souvenir de ses voyages au marché de Saint-Quentin ?

DÉVELOPPEMENT DES SUJETS PROPOSÉS POUR EXERCICES.

Morale.

— DE LA DÉPENSE. — Comment convient-il de régler ses dépenses ? — Quelles dépenses doivent avoir le premier rang ? — Que pensez-vous de ceux : 1° qui dépensent sans compter ; — 2° qui dépensent pour éblouir les autres en se privant du nécessaire ; — 3° qui dépensent avec parcimonie sans se laisser toucher par les misères d'autrui ?

Sur le sujet des dépenses, Franklin a écrit de fort bonnes choses ; nous allons en reproduire quelques-unes.

« Réglez vos dépenses selon vos moyens et n'achetez jamais à crédit. Arrangez-vous de manière à épargner à mesure que vous gagnez, c'est-à-dire dépensez toujours moins que votre revenu. Soyez en garde contre les petites dépenses ; il ne faut qu'une légère voie d’eau pour submerger un grand navire. La délicatesse du goût conduit à la mendicité ; les fous donnent des festins et les sages les mangent. Si tu achètes ce qui est superflu, tu ne tarderas pas à vendre ce qui t'est le plus nécessaire. Réfléchis toujours avant de profiter d'un bon marché ; j'ai vu quantité de gens ruinés pour en avoir fait, et c'est une folie que d'employer son argent à acheter un repentir. »

Ceux qui dépensent sans compter se voient bientôt au bout de leurs ressources, et ils sont toujours dans l'embarras, réduits à la triste nécessité d'acheter à crédit ou d'emprunter.

Quant aux personnes qui dépensent pour éblouir les autres en se privant chez elles du nécessaire, elles ignorent qu'on découvre facile- ment leur procédé et qu'elles ne sont pour autrui qu'un sujet de pitié et de risée. On dit avec raison : « L'orgueil qui dne de vanité, soupe de mépris.»

Ceux qui économisent sur toutes leurs dépenses ne doivent pas oublier qu'il y a des misères à soulager et que c'est une obligation pour nous d'y songer et de contribuer à leur porter remède. S'ils restent impitoyables, chacun s'éloignera d'eux avec dégoût ; on pourra les craindre, mais on ne les estimera jamais.

Sciences naturelles.

— Décrire un oignon. — Si l'on habite la campagne, indiquer comment on plante, cultive, récolte et conserve ce légume. — Sortes d'oignons.

L'oignon est une plante potagère qui a une racine bulbeuse, de forme ronde, constituée par plusieurs enveloppes épaisses superposées, et qui se distingue par une saveur et une odeur fortes. Du pied naissent une ou plusieurs tiges creuses que surmonte l'amas des graines quand la plante arrive à maturité, ce qui a lieu la seconde année seulement.

Les oignons se sèment au printemps dans un terrain meuble et riche ; on les bine plusieurs fois ; on arrose lors des journées brûlantes de l'été et l'on fait la récolte au commencement du mois d'août, après avoir eu soin, une semaine ou deux auparavant, de nouer les tiges pour arrêter la végétation au profit de la bulbe.

Il existe plusieurs sortes d'oignons ; les blancs, qui ont une saveur moins forte que les oignons ordinaires, et les oignons d'Égypte, qui sont les plus volumineux.

Agriculture.

— Comment, par la culture de certaines plantes, de certains arbustes, une fermière, une ménagère de la campagne peut-elle augmenter l'aisance du ménage ? — Quelles conserves pourra-t-on faire à la ville pour économiser l'achat de légumes en hiver ? — Comment les préparera-t-on ?

Il est divers genres de culture qu'une ménagère peut entreprendre sans fatigue et avec succès à la campagne, surtout si elle demeure à proximité d'une grande ville. Au printemps, elle aura du persil, de l'oseille, du cerfeuil, des pissenlits, et même des fleurs, telles que les jacinthes, les pensées, les tulipes, dont elle tirera bon parti. Durant la saison chaude, elle s'arrangera de façon à pouvoir recueillir et vendre des fraises, des framboises, des groseilles, des cassis et, dans un autre ordre de produits, des roses, des bluets, du réséda, etc., plantes qui réclament peu de soins et forment d'agréables bouquets.

On fait des conserves d'artichauts, de haricots verts, de pois, de chicorée, d'oseille, de cornichons, de tomates, de fruits divers ; on les prépare, en général, par l'ébullition suivie de l'introduction de ces légumes dans des vases bien clos où ils ne seront pas en contact immédiat avec l'air.

Économie domestique.

— Comment fait-on des conserves de cerises, de pois, de haricots, de cornichons ? — Comment conserve-t-on les pommes, les poires, les raisins, les pommes de terre, les navets ? — Comment emploie-t-on les oignons ?

CERISES. — Choisir des fruits nouvellement cueillis, avant leur complète maturité, encore fermes au toucher et tous égaux ; les introduire dans une bouteille à large ouverture où on les arrangera avec ordre ; boucher hermétiquement et ficeler ; puis envelopper cette bouteille de foin ou de chiffons et la placer avec les autres dans une chaudière dont l'eau sera portée à une température voisine de l'ébullition ; elle y restera pendant une heure environ.

POIS. — Faites-les cuire à grande eau et à feu vif afin de les conserver verts le plus longtemps possible, avec addition du sel nécessaire. Mettez-les ensuite en bouteilles, comme il a été dit pour les cerises, et donnez une heure d'ébullition.

HARICOTS. — Après les avoir épluchés, mettez les dans une grande terrine, versez dessus de l'eau bouillante et laissez-les quelques minutes ; retirez et égouttez. Faites-les cuire ensuite dans de l'eau bouillante un peu salée, de manière qu'ils soient croquants ; égouttez-les ; sautez-les avec beurre et persil ; laissez-les refroidir et mettez-les en bouteilles avec leur sauce ; donnez enfin cinq minutes d'ébullition.

CORNICHONS. — Prenez de très petits cornichons, brossez-les, coupez le bout de la queue ; mettez-les dans un vase de terre avec du sel ; retournez-les assez pour qu'ils en soient tous bien imprégnés. Laissez ainsi reposer pendant vingt-quatre heures ; égouttez-les de l'eau qu'ils ont rendue ; versez du vinaigre blanc bouillant en quantité suffisante pour qu'ils y baignent. Couvrez le vase et laissez infuser durant vingt quatre heures ; retirez-en le vinaigre que vous mettrez bouillir dans un chaudron non étamé, sur un feu très vif ; jetez-y les cornichons, remuez-les, et au moment où ils seront près de bouillir, retirez-les du chaudron et laissez refroidir. Mettez-les dans les vases où ils doivent rester et couvrez-les d'assaisonnement. comme estragon, piment, petits oignons, ail ; remplissez les vases de vinaigre de manière que tout baigne ; couvrez-les avec soin ; ils sont bons huit jours après.

On conserve les pommes, les poires, les raisins, les pommes de terre, les navets dans des lieux où la température reste entre 10 et 12° et où ils sont à l'abri de l'humidité et de la lumière.

On emploie les oignons comme assaisonnement autour des rôtis, dans la soupe et les ragoûts ; plus ils sont cuits, meilleurs ils sont.