Suzette: a Digital Edition

115. — Apiculture.

Le rucher était en bon lieu. Adossé au pignon du sud, protégé contre le vent du nord par une palissade de fanes* Fanes. Rameaux cueillis et munis encore de leurs feuilles. d'œillettes entremêlées de liens de paille, il pouvait attendre que la haie vive de sureau eût la hauteur et la force voulues pour donner, avec l'abri et la verdure, les fleurs, si chères aux abeilles.

Il y avait là maintenant six ruches bourdonnantes.

Autour, quelques champs de colza, d'œillettes, de sainfoin, de luzerne s'épanouirent au printemps nouveau. Sur les bords du canal, les acacias, les marronniers, les tilleuls éclatèrent en floraison. Le long des routes, au revers des talus, foisonnèrent les fleurs sauvages : silènes, boutons d'or, liserons, campanules, serpolet.

Œillette et sureau. L'œillette (1) est un pavot dont on extrait une huile comestible appelée huile d'œillette. — Les fleurs de sureau (2) sont employées en infusion pour provoquer la sueur.

Et voilà votre table servie ! butinez, amies abeilles !

C'était le temps de la miellée, où l'apiculteur se réjouit. Suzette guettait les mouvements des six laborieuses républiques. Le va-et-vient, le brouhaha des ouvrières indiquait qu'au dedans le couvain prospérait. Elle épiait le moment où il faudrait mettre à leur service la science apportée de Paris.

Et c'est pourquoi, un dimanche matin, par le plus beau temps, elle se tenait en observation sous un petit ceri- sier du jardin, tout chargé de ses fruits de corail* Corail. Production marine en forme d'arbuste et de couleur rouge., et surveillait très attentivement la sortie des butineuses.

Pendant plusieurs heures, et à mesure que le soleil montait, ce furent des envolées, des départs sans trêve. Puis les sorties se firent plus rares, et, tout au contraire, le va-et-vient des rentrées augmenta.

Voilà l'instant ! Elle appela Jacques. Le nez en trompette de M. François se montra aussitôt. Mais les abords du rucher étaient absolument interdits à ce nez pour lequel on craignait quelque affaire plus fâcheuse encore que celle du cliquet de l'éteignoir à chandelle.

Jacques arriva à l'appel et, tout doucement, avec les plus grandes précautions, la sœur et le grand frère transportèrent la première ruche à cinq mètres de la place qu'elle occupait et la posèrent sur un support, préparé à l'avance. Puis ils attendirent.

1. — Jeune fille cueillant du tilleul. — 2. Fleur du tilleul. Le bois du tilleul est très employé en ébénisterie. Cueillez et conservez, les fleurs du tilleul ; elles vous serviront à faire des tisanes sudorifiques et à préparer des bains calmants pour les petits enfants.

Bientôt les butineuses, de retour, gagnèrent leur logis ; celles de la ruche déplacée cherchèrent le leur, restèrent un moment à bourdonner sur place, et finalement, ne le trouvant pas, passèrent dans la ruche la plus proche.

Les portières, car il y a là des portières, les laissèrent entrer, les voyant chargées de miel ; sans quoi, les étrangères eussent été reçues à coups d'aiguillon.

L'opération délicate du passage d’ouvrières, d'une ruche dans une autre, avait réussi. Suzette poussa une exclamation de joie.

Questionnaire. — Où Suzette avait-elle installé son rucher ? — Qu'est ce qui fournissait la nourriture des abeilles : 1° dans le voisinage des ruches ; — 2° aux alentours ? — Que faisait un jour Suzette au temps de la miellée ? — Où se tenait-elle un dimanche matin ? — Que vit-on pendant les premières heures ? — Qui appela-t-elle à son aide ? — Comment Jacques arriva-t-il ? — Quelle opération firent-ils ensemble ? — Que vit-on bientôt de la part des abeilles ? — Pourquoi les accueillit-on dans les ruches voisines ? — Qu'est-ce que cela prouvait ?

DÉVELOPPEMENT DES SUJETS PROPOSÉS POUR EXERCICES.

Sciences naturelles.

— LE VENT. — Ce qu'est le vent. — Comment est le vent selon le point cardinal d'où il arrive ? — Services que rendent les vents. — Vitesse des vents. — Qu'entend-on par ouragan, trombes ? — Dites ce que vous vous rappelez sur les désastres causés par les trombes.

(Voir le développement de la 57e leçon pour ce qui concerne les trois premières questions.)

Les ouragans ou cyclones sont de vastes tourbillons qui se forment dans l'atmosphère, et dans lesquels la force du vent augmente jusqu'à une certaine distance du contre. Un calme absolu règne dans la région centrale, sur mer, mais les flots y sont cependant horriblement agités.

Autour de cet espace, l'air circule avec l'effrayante vitesse de 20 à 240 kilomètres à l'heure, et décrit sur le globe un ovale immense ; malheur aux navires ou aux maisons, plantations, forêts qui se trouvent sur la route du terrible météore ! Le vent déchaîne soulève les vagues en montagnes colossales ; sur terre, il renverse tout, au milieu du bruit formidable du tonnerre qui gronde sans interruption.

Une trombe est un phénomène analogue aux cyclones ; c’est un amas de vapeurs descendant des nuages sous la forme d'une colonne conique très allongée, touchant le sol par son extrémité la moins volumineuse, et qui tournoie avec rapidité en formant des ondulations comme un serpent gigantesque.

Voici un exemple du spectacle que présente ce météore et des ravages qu'il commet :

« Une nuée extrêmement épaisse et fort basse, poussée par un vent « du nord, couvrit la surface du sol sur lequel est placé le bourg de « Mirabeau. Différents tourbillons se formèrent en même temps dans « cette masse noire chargée de vapeurs épaisses ; il en sortit de la « grêle ; le tonnerre se fit entendre ; les arbres et les haies furent « arrachés ; l'eau de la petite rivière de Mirabeau fut transportée à plus « de soixante pas de son lit, qui resta à sec ; pendant ce temps, deux « hommes qui se trouvèrent enveloppés dans un des tourbillons furent « portés assez loin sans qu'il leur arrivât rien de fâcheux. Un jeune « pâtre fut enlevé plus haut et rejeté au bord de la rivière sans que sa « chute fût violente ; le tourbillon qui l'avait emporté, le posa à l'endroit « où il cessa d'agir. Toute la fureur du météore se disipa dans l'espace « d'une lieue de longueur sur une demi-lieue de largeur. » (RICHARD, Histoire naturelle de l'air et des météores.)

Sciences naturelles.

ESSAIMS D'ABEILLES. — Qu'entend-on par essaims ? — A quelle époque de l'année se forment-ils ? — Où se posent-ils ? — Comment sont-ils recueillis ?

On appelle essaim un groupe considérable d'abeilles qui, sous la conduite de la reine, abandonne la ruche pour fonder ailleurs une colonie nouvelle. Cette curieuse émigration a lieu aux mois de mai et de juin ; elle se renouvelle deux fois par an dans le Nord et jusqu'à quatre fois dans le Midi.

A la suite d'une visite de la reine dans toutes les parties de la ruche, une agitation générale se manifeste, et une quantité d'abeilles, la reine en tête, se précipitent au dehors, formant une masse compacte qui se fixe sur une branche d'arbre et s'y tient immobile.

C'est le moment où l’apiculteur doit s'emparer de l'essaim et lui offrir une ruche préparée à l'avance ; il pose au-dessous cette ruche renversée, imprime une secousse à l'arbre, dont l'essaim se détache et tombe. On transporte immédiatement la ruche au lieu où elle doit être installée ; on la place sur la pierre ou la planche formant support, et aussitôt les abeilles commencent leur travail fécond.

Agriculture.

— Que signifie le terme oléagineuse appliqué à certaines plantes ? — Nommez des plantes oléagineuses ; — des fruits oléagineux. — Dans quelles provinces de France cultive-t-on le plus le colza, l'œillette, le lin ? — Quel produit tire-t-on encore du lin ? — Décrire la fleur du lin.

Le terme oléagineuse appliqué à certaines plantes indique que l'on peut tirer de l'huile de ces plantes.

Parmi les plantes oléagineuses, on citera l'œillette, le colza, la navette, et parmi les fruits oléagineux, la noix, l'olive,la faîne, la noisette. La graine du lin donne également de l'huile, ainsi que celle du chanvre.

Le colza, l'œillette et le lin sont cultivés principalement dans la région septentrionale de la France. On tire encore du lin une matière textile avec laquelle on fait des toiles estimées. Comme nous l'avons dit précédemment, le lin n'a pas les dimensions du chanvre ; sa tige atteint à peine 50 à 60 centimètres, et elle porte au printemps une mignonne fleur bleue formée de cinq pétales réunis en clochette.

Géographie.

— Qu'est-ce qu'un canal ? — Pourquoi creuse-t-on un canal ? — Que représente le profil d'un canal ? — A quoi servent les écluses ? — Donnez une idée de la disposition d'une écluse. — Citez lez principaux canaux de France.

Un canal est une sorte de rivière creusée de main d'homme, où l'eau reste immobile, et qui sert à faciliter le transport des marchandises et des denrées encombrantes. Sur un canal, un cheval peut traîner 30 ou 40 fois plus que sur une route.

On creuse un canal lorsqu'il n'existe pas de cours d'eau navigable entre deux villes ou deux régions qui ont entre elles des relations commerciales importantes. Comme l'eau ne doit pas couler dans le canal (car on ne saurait comment s'y prendre pour l'alimenter), on le forme de parties longues de 1 à 2 ou 3 kilomètres au maximum, qu'on appelle biez, et qui se trouvent respectivement les unes au-dessus ou au-dessous des autres de 7 à 8 mètres.

Un canal, dans son profil, représente donc une sorte d'escalier à marches très longues qui s'élèvent successivement jusqu'au point le plus élevé séparant les lieux à mettre en communication, puis redescendant jusqu'au lieu terminal.

Les écluses sont des fossés à bords perpendiculaires, solidement maçonnés, profonds de 7 à 8 mètres, et qui servent à faire communiquer deux biez entre eux.

Toute écluse présente à chacune de ses deux extrémités une porte énorme. Voici comment le tout fonctionne. Supposons qu'il faille faire remonter un bateau du biez inférieur au biez supérieur : l'écluse est pleine d'eau ; on ouvre deux petites vannes à la partie la plus basse de la porte du biez inférieur ; l'écluse se vide rapidement et l'eau y descend au niveau du biez inférieur ; la chose achevée, on ouvre les portes et le bateau est amené dans l'écluse. Les portes étant formées, on lève les vannes de la porte supérieure ; l'écluse se remplit et bientôt le bateau est au niveau du biez où il doit entrer. La porte supérieure est alors ouverte, et le bateau pénètre sans difficulté dans le biez en question.

Les principaux canaux de France sont ceux de la région de la Flandre, le canal de Saint-Quentin, celui de la Marne au Rhin, du Rhône au Rhin, de Bourgogne, de Briare, du Centre, de Nantes à Brest, du Nivernais, du Midi.